Moet ik nog naar school als ik achttien jaar ben?

Als je achttien jaar bent, ben je niet meer leerplichtig en hoef je niet naar school. Ook niet als je nog geen startkwalificatie hebt: een diploma op minimaal niveau mbo-2, havo of vwo (art. 1 onder f Lpw). Want op je achttiende verjaardag vervalt ook de kwalificatieplicht (art. 4b Lpw).

Leerplicht van vijf tot zestien jaar

In Nederland moeten alle kinderen en jongeren tussen de vijf en zestien jaar verplicht naar school. Dit staat in de leerplichtwet. Leerlingen moeten ingeschreven staan op een school en die regelmatig bezoeken.

Kwalificatieplicht tot achttien jaar

In Nederland geldt voor sommige scholieren en studenten tussen de zestien en achttien jaar een verlengde leerplicht: de kwalificatieplicht. De kwalificatieplicht vervalt:

• als een leerling een startkwalificatie behaalt;
• als een scholier achttien jaar is;
• voor sommige leerlingen in het speciaal onderwijs (art. 2 lid 2 sub j jo. sub n WEC).

Een zestienjarige leerling met een havo-diploma is niet meer leerplichtig. En een zeventienjarige leerling met een vwo-diploma ook niet. Zij hebben namelijk een startkwalificatie.

Maar een zeventienjarige leerling met een vmbo-t diploma moet wel verplicht naar school, omdat hij nog geen startkwalificatie heeft en geen achttien jaar is. 

Dat je niet meer naar school hoeft, betekent niet dat je niet meer naar school mag. Je bepaalt namelijk grotendeels zelf tot wanneer je naar school gaat. Met een havo-diploma doorstromen naar vwo of na een voltooide mbo-opleiding van niveau 2 naar niveau 3? Dat kan.

Zittenblijvers in de bovenbouw van het vwo of opstromers (bijvoorbeeld van vmbo naar havo) zijn soms zelfs al ouder dan achttien jaar. Dit hoeft geen probleem te zijn, mits de regels van de school dit toelaten. De precieze regels hierover vind je in de schoolgids.