Leerlingen moeten naar school. Als een leerling niet naar school gaat zonder geldige reden, dan is dat een overtreding van de leerplichtwet. Er is dan sprake van schoolverzuim. Is er iets waardoor uw kind niet naar school kan gaan, dan kunt u dat aan de leerplichtambtenaar vertellen, zodat die in ieder geval op de hoogte is.
Er is sprake van absoluut verzuim als een leerplichtige jongere niet in een school staat ingeschreven. Volgens de Leerplichtwet zijn gemeenten verplicht om te controleren of alle inwoners die onder de Leerplichtwet vallen in een school staan ingeschreven.
Er is sprake van relatief verzuim als een leerplichtige jongere wel in een school staat ingeschreven, maar zonder geldige reden les- of praktijktijd verzuimt. Relatief verzuim is de officiële benaming in de Leerplichtwet voor spijbelen. De school zelf blijft verantwoordelijk voor de behandeling van het korter durende relatief verzuim. Bij relatief verzuim wordt nog onderscheid gemaakt tussen luxeverzuim en signaalverzuim.
Luxeverzuim treedt op als een leerling zonder toestemming tijdens de schoolperiode met vakantie gaat.
Signaalverzuim is verzuim dat samenhangt met sociaal-emotionele problemen van de leerling.
In de Leerplichtwet staat dat het schoolhoofd bij afwezigheid van zestien uren les- of praktijktijd (binnen een periode van vier weken) melding moet doen over de leerling. Zestien uur gemiste onderwijstijd is ongeveer gelijk aan drie volledige dagen afwezigheid. Deze gevallen van schoolverzuim worden geacht zo zorgwekkend te zijn dat nader onderzoek en maatregelen nodig zijn.
In het artikel ‘Samenvatting Leerplichtwet‘ is de leerplicht samengevat.