Er is een verschil tussen de leeftijd vanaf wanneer je naar de basisschool mag en wanneer je erheen moet:
Een kind mag naar school als het vier jaar wordt (art. 39 lid 1 WPO). Vanaf twee maanden voorafgaand aan de vierde jaardag mogen kinderen een paar dagen wennen (art. 39 lid 3 WPO). Het gaat om maximaal vijf dagen.
Voorbeeld:
Een kind wordt op 13 mei vier jaar. In de periode tussen 13 maart en 13 mei mag het kind maximaal vijf dagen wennen. Het kind mag vanaf 13 mei volledig naar de basisschool.
In Nederland geldt een leerplicht. Een kind moet de eerste schooldag van de maand ná de vijfde verjaardag verplicht naar school (art. 3 Lpw). Dit is een plicht van de ouders of verzorgers (art. 2 lid 1 Lpw).
Voorbeeld:
Een kind gaat nog niet naar de basisschool en wordt op 13 mei vijf jaar. Het kind moet moet vanaf 1 juni volledig naar de basisschool. Dit is een verplichting.
Voorafgaand aan de basisschool leeftijd kunnen kinderen al voor- en vroegschoolse educatie (VVE) ontvangen vanaf 2,5 jaar. Meer hierover is te lezen in het artikel Wat is het verschil tussen de voorschool en vroegschool (VVE)?